人体的能量来源就是每天吃进嘴里的各种食物，都能够一定程度地被我们的消化系统消化和吸收，之后再通过复杂的生物化学反应在细胞内产生能量。人体能量的去向主要来说是三大出口：主要的能量支出是身体的基础新陈代谢活动，我们每天都要进行的各种体力活动，还有获取能量而消耗掉的能量。如果再考虑到食物中的能量仅有一部分被人体吸收，我们可以得到一个简单的公式：体重变化=（食物中包含总能量×人体从食物中吸收能量的比例－新陈代谢中的消耗+体力活动中的消耗+食物消化吸收中的消耗）。这就是人体中的能量守恒定律。我们主要做到能量支出大于能量来源，就能够起到减肥作用。
