黑色素是皮肤中重要的色素，在位于表皮的基底层内的黑素细胞的黑素体中形成，一般平均每10个基底细胞中有一个黑素细胞，肤色的深浅不完全取决于黑素细胞的多少，主要取决于黑色素颗粒的多少，结构特征和分布情况，以及黑素细胞产生黑色素的能力。黑色素会代谢掉，一是从肾内排泄，另一个途径是经皮肤排除，即黑素被转移到角蛋白中，随表皮生长移行到角质层，后随角质层周期换新脱落。所以去角质也可以美白。使用美白，其主要美白成分是谷胱甘肽，谷胱甘肽能抑制黑色素生成、竞争性抑制多巴与络氨酸酶的结合、灭活络氨酸酶抑制黑色素生成，以及抗氧化作用清除自由基和过氧化物，抑制络氨酸酶激活作用。
