正常情况下在胎儿发育的嘴唇和上颚的裂口会在6-11周内融合形成完整的嘴唇和口腔。一旦没有正常融合就会形成不同程度的唇腭裂。发生唇腭裂后会导致部分唇功能丧失，比如吸吮、发音或咀嚼等功能异常。随着年龄增长，患儿可能会说话带有鼻音、声音异常，致使常人难以理解。
大多数唇裂患儿在孕期可能会通过B超检查被发现，但腭裂或唇裂口较小的话只有在出生后才能发现。一般出生后的新生儿常规检查就会发现这个问题，应尽快治疗。一般就诊于口腔颌面外科，医生会通过检查来判断是否存在唇腭裂以及唇腭裂程度。
手术是治疗唇腭裂的仅有方法，只有这样才能闭合嘴唇和上颚。而唇腭裂的治疗过程涉及外观修复、生理功能修复、心理健康辅导等长且复杂，需要患者家庭及本人以及社会综合给与支持。
通常1岁以内的腭裂患儿不需要语音训练。而年龄大点的患者由于可能存在的不良发音习惯，需要在术后2-3个月进行语音训练来纠正错误的发音和构音结构，通过发音器官的练习、控制气流方向、正确构音等的练习等来恢复正确发音。
除了治疗手术和训练发音外，更多的要关注唇腭裂患者的心理治疗，因为这一障碍导致的交流困难，以及颌骨发育障碍导致的面部畸形会令患者产生一定的心理压力或阴影，需要家人多多关注孩子的心理健康。
目前国内医院和组织对这一类疾病提供了很多经济帮助，比如提供免费治疗或减免费用治疗。建议还是一经发现尽早治疗，早日治疗早日恢复。
